肥胖症的发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素可能占20%~40%的比重，也就是说，如果家族中有肥胖成员，个体患肥胖症的风险相对较高。
饮食因素：
高热量食物摄入过多： 比如长期大量食用油炸食品，像炸鸡、薯条等，这类食物含有很高的油脂和热量。还有高糖食品，像各种甜饮料、蛋糕等，糖分摄入过量，多余的能量就会转化为脂肪储存起来。过度进食： 有些人没有控制好食量，总是吃得过多，超过了身体消耗的能量，久而久之就容易引发肥胖。比如每餐都吃到撑，甚至经常吃夜宵，睡前还摄入大量食物，这都会让摄入的能量远超身体需求。
运动因素：
运动量过少： 现代生活中很多人缺乏足够的身体活动，比如长时间坐着工作，上下班大多靠开车或坐车，业余时间也很少进行体育锻炼。像每天坐着的时间超过8小时，每周累计运动时间不足150分钟，就会导致能量消耗减少，脂肪堆积。体力活动不足： 除了运动时间少，日常的体力活动也很缺乏，比如很少走路、爬楼梯，都是能少走就少走，能坐电梯就不爬楼梯，这样身体消耗的能量就非常有限，更容易造成肥胖。
代谢因素：
甲状腺功能减退： 当甲状腺分泌的甲状腺激素减少时，身体的代谢率会降低，能量消耗就会变慢，从而容易导致体重增加。一般甲状腺功能减退的患者，基础代谢率可能会比正常人低20%~30%。内分泌失调： 比如胰岛素抵抗，身体对胰岛素的敏感性下降，使得血糖不能很好地被利用，过多的血糖会转化为脂肪储存。还有一些激素失衡，像瘦素分泌异常，瘦素是一种能抑制食欲、调节能量代谢的激素，如果瘦素分泌不足，就会让人食欲大增，导致进食量增加，进而引发肥胖。