腹膜炎通常是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等引起的。比如继发性腹膜炎中，约60%是由胃肠道穿孔导致的，像胃十二指肠溃疡穿孔就较为常见。
原发性腹膜炎的常见诱因
细菌感染途径一：血行播散：在儿童中较为多见，比如上呼吸道感染后，细菌可通过血液循环到达腹腔引发腹膜炎。例如，有研究发现，部分儿童原发性腹膜炎是因链球菌等通过血行播散至腹腔所致。细菌感染途径二：淋巴途径：肠道内的细菌可通过肠壁淋巴管进入腹腔，比如患有肠道炎症时，就可能经此途径引发原发性腹膜炎。
继发性腹膜炎的主要原因
腹腔内脏器穿孔：胃十二指肠溃疡穿孔是常见的原因之一，溃疡穿孔后，胃内的消化液等流入腹腔，刺激腹膜引发炎症。另外，阑尾炎穿孔也是常见诱因，阑尾炎症严重时穿孔，阑尾内的细菌等物质进入腹腔引起腹膜炎。腹腔内脏器炎症扩散：如急性阑尾炎、急性胆囊炎等炎症蔓延至腹腔，也会导致腹膜炎。像急性胆囊炎时，炎症可波及周围腹膜引发腹膜炎。腹部外伤：腹部受到撞击等外伤时，肠管破裂，外界细菌进入腹腔，从而引发腹膜炎。比如车祸导致的腹部外伤，可能会引起肠破裂进而引发继发性腹膜炎。
化学性腹膜炎的常见情况
消化道内容物刺激：当胃肠穿孔时，除了细菌感染，胃肠内的消化液等化学物质刺激腹膜，也是导致腹膜炎的重要因素。例如，胃液呈酸性，流入腹腔后会强烈刺激腹膜，引起剧烈的炎症反应。胆汁刺激：胆道疾病导致胆汁外漏，胆汁中的胆盐等化学物质刺激腹膜，可引发化学性腹膜炎。比如胆总管结石导致胆汁外漏，就可能刺激腹膜引发腹膜炎。