食管癌的形成是多种因素长期作用的结果。研究表明，食管癌的发生与遗传、生活习惯、环境等多种因素相关。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 部分食管癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有食管癌患者，那么家族成员患食管癌的风险可能会比普通人群高一些。有研究发现，某些遗传基因突变可能增加食管癌的发病几率，比如一些与细胞周期调控、DNA修复相关的基因发生突变时，就可能使细胞异常增殖，增加患食管癌的可能性。
二、生活习惯方面
饮食习惯： 长期进食过烫的食物是一个重要诱因。过热的食物会损伤食管黏膜，反复的损伤修复过程可能导致细胞发生异常改变。另外，长期食用腌制、熏制食品也易引发食管癌。腌制食品中含有较多亚硝酸盐，熏制食品在制作过程中会产生多环芳烃等致癌物质，这些物质长期摄入会增加食管上皮细胞癌变的风险。还有，长期酗酒也会对食管黏膜造成刺激和损伤，增加食管癌的发生概率。吸烟影响： 吸烟是食管癌的高危因素之一。烟草燃烧产生的多种有害物质，如尼古丁、焦油等，会随着烟雾进入食管，长期刺激食管黏膜，导致黏膜发生病变，逐渐发展为食管癌。有统计数据显示，吸烟者患食管癌的风险比不吸烟者高很多。
三、环境因素影响
化学物质接触： 长期接触某些化学物质也可能诱发食管癌。比如长期接触石棉、甲醛等物质，这些化学物质可能会损伤食管细胞的DNA，干扰细胞的正常代谢和增殖，从而增加食管癌的发病风险。微量元素缺乏： 当人体缺乏某些微量元素时，也可能影响食管的正常功能。例如，缺乏钼元素时，会影响人体对硝酸盐的代谢，导致硝酸盐在体内蓄积，进而转化为亚硝酸盐等致癌物质，增加食管癌的发生几率。