上腔静脉综合征主要是上腔静脉受压或阻塞导致血液回流受阻，常见症状表现如下：
头部及面部相关症状
面部肿胀： 约70%以上的患者会出现面部肿胀，尤其是眼睑部位较为明显，晨起时可能更为显著。这是因为上腔静脉回流受阻，血液淤积在头部，导致面部组织液增多。颈部及颈部以上皮肤发红： 皮肤会呈现出明显的发红现象，就像被充血了一样，这是由于上腔静脉回流不畅，血液在颈部及以上区域淤积，使得局部血管扩张充血所致。
上肢相关症状
上肢肿胀： 上肢会出现肿胀情况，患者会感觉到上肢沉重、乏力。一般从手部开始逐渐向上蔓延，严重时整个上肢包括手臂、前臂等部位都肿胀明显。上肢静脉怒张： 可以看到上肢的静脉变得非常明显，像蚯蚓一样凸起，这是因为血液回流受阻，上肢的静脉代偿性扩张以试图维持血液回流。
呼吸系统相关症状
呼吸困难： 当上腔静脉综合征影响到纵隔等部位时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难，尤其是在活动后更为明显。轻度呼吸困难表现为呼吸稍急促，严重时可能需要端坐呼吸来缓解。咳嗽： 由于上腔静脉回流受阻可能刺激呼吸道，患者会出现咳嗽症状，一般为干咳，但如果合并有肺部感染等情况，可能会有咳痰等表现。
神经系统相关症状
头晕： 因为头部血液回流不畅，可能会导致脑部供血相对不足，患者会经常感到头晕，尤其是在改变体位时，如从卧位突然变为坐位或站立位时，头晕可能会加重。视力模糊： 脑部供血不足还可能影响到眼部的血液供应，导致患者出现视力模糊的情况，看东西不清楚，严重时可能会影响正常的视物功能。