口腔粘膜白斑的引起原因较多，其中吸烟是常见因素之一，据统计，超过90%的口腔白斑患者有吸烟史，每天吸烟20支以上且烟龄较长的人患口腔白斑的风险明显增高。
一、吸烟因素
长期大量吸烟： 烟草中的焦油、尼古丁等有害物质会刺激口腔黏膜，长期刺激使得口腔黏膜上皮细胞发生异常增生，逐渐形成白斑。例如，每天吸烟超过20支，连续吸烟10年以上的人群，比不吸烟者患口腔白斑的几率高出数倍。吸烟方式影响： 吸旱烟、雪茄等的方式，烟雾直接长时间刺激口腔特定部位，也容易引发白斑。
二、局部刺激因素
机械性刺激： 不合适的假牙、锐利的牙尖、残根残冠等长期摩擦口腔黏膜，会导致黏膜反复损伤，进而引发白斑。比如，有边缘尖锐的残根存在，长期摩擦对应的颊黏膜或舌缘，几个月甚至半年左右可能就会出现白斑病变。化学性刺激： 长期大量饮用过烫的茶水、喜欢嚼槟榔等，槟榔中的槟榔碱等成分会对口腔黏膜产生刺激，引起黏膜病变，逐渐发展为白斑。有研究显示，每天嚼槟榔超过30克，连续嚼槟榔1年以上，患口腔白斑的可能性显著增加。
三、全身因素
营养缺乏： 当人体缺乏维生素A、维生素B等营养物质时，口腔黏膜的正常代谢会受到影响，容易发生黏膜病变。例如，长期偏食、挑食的人群，若饮食中蔬菜水果摄入过少，就可能导致维生素缺乏，增加患口腔白斑的风险。内分泌紊乱： 中老年女性在更年期前后，由于体内雌激素水平发生变化，内分泌紊乱，口腔黏膜的抵抗力下降，容易出现白斑。有调查发现，更年期女性患口腔白斑的发生率比同龄男性略高一些。免疫系统异常： 自身免疫系统出现问题时，身体对口腔黏膜的保护能力减弱，容易遭受各种致病因素的侵袭。比如患有自身免疫性疾病的患者，相比健康人更易患上口腔白斑。