黄疸病是由于胆红素代谢障碍，导致血清胆红素浓度升高，引起皮肤、黏膜、巩膜发黄的症状。胆红素分为直接胆红素和间接胆红素，不同类型胆红素升高原因不同。比如新生儿生理性黄疸，通常在出生后2-3天出现，7-10天消退，这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能还不完善。
胆红素生成过多导致的黄疸
红细胞破坏过多： 各种溶血性疾病会使红细胞大量破坏，释放出大量血红蛋白，进而生成过多胆红素。比如地中海贫血，这是一种遗传性溶血性贫血，由于基因缺陷导致血红蛋白结构异常，红细胞容易破裂，胆红素生成增加。无效造血： 骨髓内的幼红细胞在释放入血循环之前已在骨髓内破坏，称为无效造血。例如珠蛋白生成障碍性贫血，骨髓中珠蛋白合成异常，导致红细胞过早破坏，胆红素生成增多。
肝细胞处理胆红素能力下降引起的黄疸
感染因素： 一些病毒、细菌等感染可影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能。比如乙型肝炎病毒感染，病毒侵犯肝细胞，导致肝细胞受损，影响胆红素代谢相关酶的活性，使胆红素代谢紊乱。药物因素： 某些药物也可能干扰肝细胞对胆红素的处理。如利福平，长期或大量使用利福平可能影响肝细胞对胆红素的摄取和结合，从而引发黄疸。
胆红素排泄障碍导致的黄疸
肝内胆管阻塞： 各种原因引起的肝内胆管阻塞都可能导致胆红素排泄不畅。例如肝内胆管结石，结石阻塞胆管，胆汁排出受阻，胆红素反流入血，引起黄疸。肝外胆管阻塞： 肝外胆管的结石、肿瘤等可导致胆管阻塞，胆红素无法正常排出。比如胆总管结石，结石嵌顿在胆总管，阻碍胆汁流动，胆红素逆流进入血液，引发黄疸。