引起急性胰腺炎最常见的原因是胆道疾病，其中胆石症约占50%以上。
胆道疾病相关因素
胆结石： 当胆结石从胆囊移动到胆管时，可能会阻塞胰管与胆管共同开口的奥狄氏括约肌，导致胰液排出受阻，胰管内压力升高，进而引发急性胰腺炎。胆结石的形成与多种因素有关，比如胆汁中胆固醇、胆色素代谢异常等。胆道感染： 胆道系统发生感染时，细菌及其毒素等可能会通过胆管波及胰腺，引起胰腺的炎症反应。比如胆囊炎反复发作时，炎症蔓延可能引发急性胰腺炎。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期大量饮酒是引发急性胰腺炎的重要原因之一。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、奥狄氏括约肌痉挛，使得胰液排出不畅，胰管内压力增高，从而诱发急性胰腺炎。有研究表明，长期每日饮酒超过80克（相当于白酒约150毫升），持续10年以上，患急性胰腺炎的风险会显著增加。短期大量酗酒： 短时间内大量饮酒，也可能导致急性胰腺炎的突发。比如一次大量饮酒后，胰腺的正常生理功能被打乱，引发炎症反应。
暴饮暴食因素
饮食过量： 短时间内进食大量食物，尤其是高脂、高蛋白食物，会使胰腺分泌大量的胰液来消化食物。如果胰液分泌过于旺盛，而排出通道一时不能顺畅排出，就容易导致胰腺自身消化，引发急性胰腺炎。例如一顿暴饮暴食后，可能几个小时内就出现上腹部疼痛、恶心呕吐等急性胰腺炎的症状。高脂饮食刺激： 进食过多高脂食物，会使血液中脂质水平升高，可能导致胰酶在胰腺内提前激活，引发胰腺的炎症反应。比如长期高脂饮食的人群，相比饮食清淡的人，患急性胰腺炎的几率更高。