甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。据统计，通过触诊检查，一般人群中甲状腺结节的检出率约为3%~7%；而通过超声检查，可发现20%~70%的受检者有甲状腺结节。
甲状腺结节的分类
按病因分类
增生性结节性甲状腺肿：多由碘摄入不足或过多等原因引起。比如在碘缺乏地区，人群患增生性结节性甲状腺肿的风险相对较高。当机体缺碘时，甲状腺激素合成减少，通过负反馈调节促使垂体分泌促甲状腺激素增多，刺激甲状腺滤泡增生肥大，长期可形成结节。肿瘤性结节：包括甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤等；也有甲状腺恶性肿瘤，像甲状腺癌，其中甲状腺癌又可细分为乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌等不同病理类型。
按结节性质分类
囊性结节：结节内部是液体成分。多数囊性结节是良性的，可能是由于甲状腺滤泡退行性变等原因形成。一般较小的囊性结节如果没有明显症状，可定期观察。实性结节：结节内部主要是固体组织成分。实性结节需要更加谨慎评估，因为其中有一定比例可能是恶性的，需要通过超声检查的特征，如结节的边界、形态、有无钙化等初步判断良恶性。
按结节功能分类
功能自主性结节（热结节）：结节自身能自主分泌甲状腺激素，导致血清甲状腺激素水平升高，抑制垂体分泌促甲状腺激素，这类结节多为良性。正常功能结节（温结节）：结节的功能与正常甲状腺组织相似，甲状腺功能检查多在正常范围。无功能结节（冷结节）：结节不摄取或摄取放射性碘较少，这类结节恶性的可能性相对较高，但也有很多是良性的，需要进一步检查明确性质。