早上起来膝盖酸痛可能由多种原因引起。比如，退行性关节炎较为常见，随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，50岁以上人群中患退行性关节炎的比例相对较高，早上起来就可能出现膝盖酸痛的情况。
原因一：关节劳损
运动过量： 如果前一天进行了大量剧烈运动，像长跑、爬山等，膝盖部位的关节、肌肉等组织会产生较多乳酸等代谢产物，夜间休息时代谢速度减慢，早上起来就可能感觉膝盖酸痛。一般这种情况经过适当休息会有所缓解，但如果酸痛持续不减轻，就要引起重视。长时间站立或行走： 一些职业需要长时间站立或行走，比如售货员、教师等，膝盖关节长时间处于负重状态，容易导致劳损，早上起来也可能出现酸痛感，每天站立或行走超过8小时的人群，出现这种情况的几率相对更高。
原因二：寒冷刺激
保暖不当： 夜间睡眠时如果膝盖保暖不好，受到寒冷刺激，会影响局部血液循环，导致血管收缩，组织缺血缺氧，从而引起早上起来膝盖酸痛。尤其是在秋冬季节，夜间气温较低，如果盖的被子较薄，膝盖暴露在外，更容易出现这种情况。一般来说，环境温度低于10℃时，就需要注意膝盖的保暖。
原因三：疾病因素
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节。患者除了早上起来膝盖酸痛外，还可能伴有关节肿胀、僵硬，通常这种僵硬感在活动后会有所缓解，但持续时间较长，一般超过30分钟。类风湿关节炎好发于30 - 50岁人群，女性发病率相对较高。痛风性关节炎： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在膝关节时，也会导致早上起来膝盖酸痛，同时可能伴有关节红肿、发热等症状。痛风患者体内血尿酸水平通常高于正常范围，男性血尿酸＞420μmol/L，女性＞360μmol/L时就需要警惕痛风。