伤寒是由伤寒杆菌引起的急性消化道传染病，典型症状一般在感染后1~2周左右出现。主要症状包括持续发热，体温可高达39~40℃，发热呈稽留热型，即体温恒定地维持在39~40℃左右的高水平，达数天或数周，24小时内体温波动范围不超过1℃。还会有相对缓脉，即脉搏加快与体温升高不呈比例，正常成人脉搏一般为60~100次/分，而伤寒患者体温升高时脉搏增加不明显。
典型症状表现
消化道症状：患者会出现食欲不振，腹部不适，可能有腹胀、便秘或腹泻等情况。部分患者右下腹有轻压痛。一般发热1周左右时，腹部可能会出现玫瑰疹，多见于胸腹部，数量较少，一般在10个左右，直径约2~4mm，压之褪色。神经系统症状：患者可能会出现精神恍惚、表情淡漠、呆滞、反应迟钝、听力减退等表现，严重者可出现谵妄、昏迷或脑膜刺激征（虚性脑膜炎）。这是因为伤寒杆菌毒素作用于中枢神经系统所致。
其他可能症状
肝脾肿大：病程1周左右可触及脾脏肿大，质软有轻压痛，部分患者肝脏也可肿大，质软有压痛。这是由于伤寒杆菌及其毒素引起全身单核 - 巨噬细胞系统增生所致。并发症表现：如果不及时治疗，可能会出现一些严重并发症，如肠出血，多发生在病程第2~3周，表现为大便潜血阳性至大量血便；肠穿孔，是最严重的并发症，多发生在病程第2~3周，常因饮食不当、腹泻等诱发，表现为突发右下腹剧痛，伴有恶心、呕吐、体温下降后又上升等。
如何初步判断
如果有不洁饮食史，之后出现持续发热、相对缓脉、消化道症状、玫瑰疹等表现，就要高度怀疑伤寒。但要确诊还需要进行实验室检查，如血常规可见白细胞减少，中性粒细胞减少，嗜酸性粒细胞减少或消失；血培养是确诊伤寒的依据，一般病程第1周阳性率最高；肥达反应（伤寒血清凝集试验）对伤寒有辅助诊断价值，通常抗体效价“O”抗体≥1:80，“H”抗体≥1:160时有诊断意义。一旦怀疑伤寒，应及时就医，进一步完善检查以明确诊断并进行相应治疗。