直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，其早期症状可能不明显，随着病情进展会出现多种症状。一般来说，直肠癌常见的症状包括排便习惯改变，大约有80%左右的直肠癌患者会出现排便习惯的改变，比如原本排便规律的人，可能会出现腹泻、便秘或者腹泻与便秘交替出现的情况。
排便习惯与粪便性状改变
排便次数增多： 患者可能会比平时更频繁地去厕所排便，每天排便次数可能从1 - 2次增加到3 - 4次甚至更多。粪便变细： 肿瘤生长在直肠内，会占据空间，使得粪便通过时受到挤压，从而导致粪便变细，形状不再是正常的圆柱形，而是变扁、变窄。
便血情况
便血颜色： 直肠癌引起的便血，颜色多为暗红色或者鲜红色。早期出血量一般较少，可能只是在粪便表面附着少量血液，随着病情发展，出血量会逐渐增多。便血特点： 便血常常与粪便混合在一起，而且一般不会像痔疮出血那样是便后滴血且血液与粪便不混合。
肠道刺激症状
腹痛： 部分患者会出现腹部隐痛，疼痛位置多在中下腹部，疼痛程度一般较轻，但也有少数患者会出现较为明显的腹痛。里急后重： 患者总有一种排便不尽的感觉，即使已经排便完毕，仍然觉得肛门坠胀，还想再次排便，这种里急后重的感觉会频繁出现。
全身症状
消瘦： 由于肿瘤消耗身体能量，患者会出现体重下降、消瘦的情况，随着病情的进展，消瘦会越来越明显。贫血： 长期慢性失血会导致患者出现贫血症状，表现为面色苍白、头晕、乏力等，严重时会影响患者的日常生活和体力活动。