牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，其典型症状主要有以下这些。首先，疼痛是牙髓炎最突出的症状，尤其是自发性阵发性痛，在没有任何外界刺激的情况下，牙齿会突然出现剧烈疼痛，疼痛往往持续一段时间后可自行缓解，这种疼痛有时白天轻、夜晚重，而且疼痛难以定位，患者常感觉疼痛不是来自患牙本身，而是放射到同侧的上、下牙及头面部。
疼痛特点：
自发性疼痛： 没有受到任何外界刺激时，牙齿却突然发生疼痛，而且这种疼痛呈间歇性发作。比如患者正在安静休息时，牙齿突然出现一阵剧痛。阵发性加重： 疼痛发作起来不会马上停止，而是会逐渐加剧，呈现出阵发性加重的特点。就像刚开始可能只是轻微的隐痛，随后会越来越痛，呈波浪式加重。
温度刺激敏感：
冷热刺激痛： 当牙齿受到冷、热温度刺激时，会引起剧烈疼痛。例如喝了一口冷水或者吃了一块冰后，牙齿立刻出现疼痛反应；同样，吃了热的食物，如刚出锅的热汤面，也会让患牙疼痛明显。而且温度刺激去除后，疼痛还会持续一段时间。酸甜刺激痛： 食用酸性或甜性食物时，也会刺激患牙引发疼痛。比如吃了一颗酸葡萄，或者喝了一杯甜饮料，患牙会感到酸痛不适。
疼痛放射：
放射痛： 牙髓炎的疼痛还具有放射性，患者常常不能准确指出患牙的位置，疼痛会放射到同侧的面部、耳部等部位。比如上颌的牙髓炎可能会放射到同侧的头部、面部，下颌的牙髓炎可能会放射到同侧的耳部、颞部等区域，让患者感觉多个部位都有疼痛，但又难以确定具体是哪颗牙出了问题。