日光性皮炎主要是皮肤接受了过度的紫外线照射引起的。一般来说，皮肤白皙、缺乏黑色素保护的人群更容易患上日光性皮炎，比如有研究发现，皮肤白皙的人比肤色较深的人发生日光性皮炎的风险高很多。
皮肤自身因素有关
皮肤类型影响： 皮肤白皙的人，皮肤中的黑色素含量相对较少，对紫外线的防御能力较弱，更容易在接受紫外线照射后出现炎症反应。例如，一些天生皮肤白皙的人群，在短时间的日晒后就可能出现红斑、瘙痒等日光性皮炎症状。皮肤屏障功能受损： 当皮肤的屏障功能受到破坏时，比如皮肤干燥、患有某些皮肤病导致屏障功能减弱，此时皮肤对紫外线的抵御能力下降，就容易引发日光性皮炎。比如长期使用某些刺激性化妆品破坏皮肤屏障后，再受到日光照射，就更易出现问题。
紫外线照射强度与时间相关
紫外线强度因素： 在夏季，尤其是中午时分，紫外线强度较高，此时如果皮肤暴露在阳光下，就容易遭受过度照射。例如，在海拔较高的地区，紫外线强度比平原地区更高，人们在这些地区如果没有做好防晒，患上日光性皮炎的几率会增加。日晒时间因素： 日晒时间过长也会引发日光性皮炎。比如连续户外活动数小时，皮肤持续接受紫外线照射，就会超出皮肤的耐受范围，导致炎症发生。像一些长时间进行户外工作的人，如农民在田间劳作一整天，就比较容易出现日光性皮炎。
个体代谢等差异有关
代谢差异因素： 每个人的身体代谢对紫外线的反应不同。有些人身体对紫外线的代谢清除能力较差，紫外线在皮肤内停留时间较长，更容易引起炎症反应。比如某些患有代谢性疾病的人群，可能就更易出现日光性皮炎相关症状。免疫系统因素： 个体的免疫系统状态也会影响是否患日光性皮炎。免疫力较低的人，皮肤在受到紫外线照射后，免疫调节功能可能出现紊乱，从而引发日光性皮炎。例如长期熬夜、身体疲惫导致免疫力下降的人，在日晒后就比较容易发病。