空腹血糖比饭后血糖高，主要与人体的血糖调节机制以及激素的分泌规律有关。一般来说，正常人空腹血糖水平通常在3.9~6.1mmol/L，而餐后血糖会有所升高，但在合理范围内。
肝脏的糖原输出作用
空腹时的糖原分解： 肝脏在空腹状态下会分解肝糖原释放葡萄糖进入血液，以维持血糖的基本稳定。比如，经过一夜的睡眠，身体处于空腹状态，肝脏会不断将储存的肝糖原分解为葡萄糖释放入血，从而使空腹血糖保持在一定水平。空腹时的糖异生作用： 除了糖原分解，空腹时还存在糖异生过程，即利用非糖物质（如氨基酸、甘油等）转化为葡萄糖，这也是空腹血糖的一个来源，使得空腹血糖有升高的趋势。
激素的影响
皮质醇的作用： 皮质醇是一种应激激素，它在清晨时分泌达到高峰，会促进血糖升高。皮质醇可以促进肝糖原分解和糖异生，从而使空腹血糖水平上升。一般在清晨6~8点，皮质醇分泌达到峰值，这也解释了为什么很多人的空腹血糖在这个时间段可能会相对偏高。生长激素的影响： 生长激素也具有升高血糖的作用，在空腹状态下，生长激素的分泌会增加，它可以抑制外周组织对葡萄糖的摄取和利用，同时促进肝脏糖异生，进而导致空腹血糖比饭后高。
代谢状态的差异
空腹时的基础代谢： 空腹时身体处于基础代谢状态，各个器官仍在进行基本的生理活动，需要一定量的葡萄糖供应，而饭后身体处于消化吸收状态，血糖主要用于满足消化吸收相关组织的能量需求以及储存等，所以相对来说空腹血糖更易呈现较高水平。比如，空腹时大脑等重要器官需要葡萄糖来维持正常功能，这就需要血糖维持在一定水平，而饭后血糖更多用于肌肉等组织对葡萄糖的摄取和储存。胰岛素分泌的节律： 正常人体胰岛素分泌有一定节律，空腹时胰岛素分泌相对较少，对血糖的抑制作用相对较弱，而饭后胰岛素分泌会增加，对血糖的降低作用更明显，所以也会出现空腹血糖比饭后高的情况。例如，进食后，肠道吸收葡萄糖，刺激胰岛B细胞分泌更多胰岛素，胰岛素促进组织细胞摄取、利用和储存葡萄糖，使血糖降低，而空腹时胰岛素分泌相对不足，血糖就容易升高。