醋五味子和五味子的区别主要体现在炮制方法、药性以及功效侧重上。首段来说，五味子是木兰科植物五味子的干燥成熟果实，而醋五味子是五味子经醋蒸等炮制方法加工而成的。
炮制方法：
五味子： 一般是直接将成熟果实晒干或蒸后晒干得到。醋五味子： 是取净五味子，加入定量的醋拌匀，稍闷，待醋被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干。一般醋的用量是每100kg五味子，用醋20kg左右。
药性：
五味子： 味酸、甘，性温，归肺、心、肾经。醋五味子： 经过醋制后，药性稍有改变，醋制能增强其入肝经血分的作用。
功效侧重：
五味子： 具有收敛固涩，益气生津，补肾宁心的功效。常用于久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗盗汗，津伤口渴，内热消渴，心悸失眠等。例如，对于肺虚久咳，五味子可以起到收敛肺气止咳的作用；对于肾虚引起的遗精滑精等，能补肾涩精。醋五味子： 醋制后更侧重于补肝益肾的作用。在补肝肾方面的功效相对更突出，比如对于一些因肝肾不足引起的相关病症，醋五味子的补益肝肾作用可能更明显。比如在调理因肝肾亏虚导致的头晕等症状时，醋五味子可能发挥更好的补肝肾效果。