南五味子和北五味子的区别主要体现在以下几个方面：
1.植物形态：南五味子是藤本植物，叶互生，呈阔倒卵形，边缘有腺点。北五味子则是多年生落叶藤本，小枝灰褐色，叶卵形、宽倒卵形或近圆形，先端急尖。
2.果实形态：南五味子的聚合果呈球形，成熟时呈穗状。北五味子的果实为不规则的球形或扁球形，直径约为5-8毫米。
3.功效作用：南五味子具有敛肺止咳、涩精止泻、止汗的功效。北五味子则主要有补肾宁心的作用。
4.分布地区：南五味子主要分布在江西、湖南、广东、广西、四川等地。北五味子则分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北等地。