糖尿病的发生是多种因素共同作用的结果。目前认为，遗传因素和环境因素是主要诱因。比如，有研究表明，如果家族中有糖尿病患者，那么其亲属患糖尿病的风险比普通人要高一些。
遗传因素方面
基因易感性： 糖尿病具有一定的遗传倾向。如果父母双方都患有2型糖尿病，那么子女患糖尿病的概率会明显增加。研究发现，某些特定的基因变异会影响人体对血糖的调节能力，使得个体更容易患上糖尿病。例如，与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因发生突变时，就可能打破血糖平衡的正常机制。
环境因素方面
不健康的生活方式： 长期高热量饮食是常见的诱因之一。如果一个人经常摄入高糖、高脂肪的食物，像过多饮用含糖饮料、大量食用油炸食品等，会导致身体摄入过多热量，容易使体重超标，而肥胖是2型糖尿病的重要危险因素。一般来说，体重指数（BMI）超过28的人群，患2型糖尿病的风险会显著升高。另外，缺乏运动也是重要因素，长期久坐不动，身体的新陈代谢减缓，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，也会影响血糖的稳定。病毒感染： 某些病毒感染也可能引发糖尿病。比如，风疹病毒、柯萨奇病毒等感染人体后，可能会损伤胰腺中的胰岛细胞，影响胰岛素的正常分泌，从而导致血糖升高引发糖尿病。不过，这种情况相对遗传和不健康生活方式来说，占比相对较小，但也是糖尿病的诱发因素之一。