雀斑主要是由遗传因素和紫外线照射引起的。据统计，约一半的雀斑患者有家族遗传史。如果父母一方有雀斑，子女患雀斑的概率相对较高。
遗传因素导致
基因决定：雀斑的形成与特定基因有关。如果家族中有雀斑遗传史，那么后代携带相关基因的概率较大，从而增加了长雀斑的可能性。比如父母双方都有雀斑，子女遗传雀斑的几率会比单亲有雀斑的情况更高。常染色体显性遗传：雀斑遗传方式大多为常染色体显性遗传，这意味着只要从父母一方获得了相关致病基因，就有可能发病。
紫外线照射诱发
紫外线刺激黑色素：当皮肤受到紫外线照射时，皮肤中的黑色素细胞会受到刺激，产生更多的黑色素。过多的黑色素沉积在皮肤表皮层，就容易形成雀斑。比如长时间在户外活动，又没有做好防晒措施的人，长雀斑的风险会明显增加。夏季更易加重：在夏季，紫外线强度较高，雀斑往往会变得更明显。因为夏季人们户外活动增多，皮肤接触紫外线的机会大幅增加，所以雀斑可能会加重。
内分泌变化影响
孕期易长雀斑：女性在怀孕期间，体内内分泌会发生较大变化。这种内分泌的改变可能会促使雀斑的形成或加重。有研究发现，约有1/3的孕妇会出现孕期雀斑。月经周期影响：女性在月经周期中，内分泌也会有波动，这可能会对雀斑产生一定影响。部分女性在月经前期，雀斑可能会有所加重。