失眠的症状主要有入睡困难、睡眠维持困难等。通常入睡时间超过30分钟可视为入睡困难；睡眠维持困难表现为夜间醒来次数多，比如每晚醒来2次及以上，且醒来后难以再次入睡。
睡眠时长方面的症状
睡眠时间减少： 成年人正常需要7 - 9小时睡眠，失眠者可能实际睡眠时间少于6小时，长期如此会影响身体机能。比如一些长期失眠的人，每天只能睡4 - 5小时，白天精神萎靡。睡眠质量下降： 即使睡眠时间看似充足，但睡眠浅，容易被惊醒，像听到一点动静就醒来，而且睡醒后仍感觉没休息好，身体疲惫感持续。
日间伴随的症状
精神方面： 白天会出现注意力不集中的情况，比如工作时无法专注处理文件，容易出错。还会有情绪波动大的表现，可能因为一点小事就烦躁不安，焦虑情绪也较常见，整天忧心忡忡。身体方面： 会有疲劳感，即使休息一晚上，第二天还是觉得浑身没力气。有的失眠者还会出现头痛症状，头部隐隐作痛，影响日常活动。
不同人群的特殊症状表现
老年人： 可能表现为早醒，比如晚上9、10点入睡，凌晨2、3点就醒来，之后无法再入睡。而且老年人失眠还可能伴随记忆力减退，对近期发生的事情容易遗忘。儿童： 儿童失眠可能会出现夜间哭闹的情况，影响自身生长发育，因为睡眠是生长激素分泌的重要时期，长期失眠会阻碍身高体重的正常增长。同时，儿童可能会在白天表现得烦躁、多动，注意力不集中情况更明显，影响学习和与同伴的交往。