肾衰竭主要分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，引起它们的原因各有不同。急性肾衰竭约有60%与肾缺血和肾毒性物质有关，比如严重外伤、大手术、大量失血等导致肾缺血，或者使用了庆大霉素等肾毒性药物。慢性肾衰竭大多由原发性肾脏疾病引起，像慢性肾小球肾炎，在我国，这类病因导致的慢性肾衰竭占比相当高；另外，糖尿病肾病也是重要原因之一，随着糖尿病患者增多，由它引发的慢性肾衰竭病例也在上升，还有高血压肾小动脉硬化，长期高血压控制不佳，会慢慢损伤肾脏，最终导致肾衰竭。
一、肾脏自身疾病引发
原发性肾小球疾病：像原发性慢性肾小球肾炎，它是一种自身免疫介导的炎症性疾病，免疫系统错误攻击肾小球，长期炎症损伤会逐渐影响肾脏功能，最终发展为肾衰竭。据统计，在慢性肾衰竭患者中，因原发性肾小球疾病导致的占比较大。遗传性肾病：例如多囊肾，这是一种遗传性疾病，肾脏会出现多个囊肿，随着囊肿逐渐增大，会压迫肾组织，破坏肾脏结构和功能，进而引发肾衰竭，通常在中年以后逐渐出现症状。
二、全身性疾病累及肾脏
糖尿病：糖尿病患者如果血糖长期控制不佳，高血糖会损伤肾脏的微血管，导致糖尿病肾病。一般病程超过10年的糖尿病患者，就有发生糖尿病肾病的风险，若病情持续进展，就可能发展为肾衰竭。高血压：长期高血压会使肾脏的小动脉发生硬化，肾血流量减少，肾小球缺血，久而久之，肾脏功能逐渐减退，最终引发高血压肾小动脉硬化性肾衰竭，高血压患者中约有15%会发展为慢性肾衰竭。
三、尿路梗阻导致
尿路结石：当尿路存在结石时，比如肾结石、输尿管结石等，会阻碍尿液的正常排出，导致尿液在肾脏内积聚，引起肾盂积水，长时间肾盂积水会压迫肾实质，影响肾脏的正常功能，最终引发肾衰竭。儿童尿路结石相对少见，但也可能因先天性尿路畸形等原因导致；成年人则多因饮食、代谢等因素形成结石。前列腺增生：在中老年男性中较为常见，增生的前列腺会压迫尿道，造成尿路梗阻，使尿液排出受阻，进而影响肾脏功能，长期梗阻也会引发肾衰竭。