肾衰竭形成的原因有多种。一般来说，慢性肾衰竭往往是长期的肾脏疾病逐渐发展而来，比如糖尿病肾病，据统计，大约有30%的糖尿病患者会逐渐发展为糖尿病肾病，进而可能引发肾衰竭；还有慢性肾小球肾炎，如果病情控制不佳，经过数年甚至数十年也可能进展为肾衰竭。
一、原发性肾脏疾病导致
肾小球疾病： 像原发性肾小球肾炎就是常见的原因之一。肾小球是肾脏过滤血液的重要结构，当肾小球发生炎症病变时，会影响其正常的过滤功能。例如微小病变性肾小球肾炎，如果没有得到及时有效的治疗，病情持续进展，就可能逐步发展为肾衰竭。肾小管间质疾病： 肾小管和间质出现病变也会引发肾衰竭。比如慢性间质性肾炎，长期的感染、药物损伤等因素都可能导致肾小管间质受损，影响肾脏的重吸收和排泄等功能，慢慢就会导致肾衰竭的发生。
二、继发性肾脏疾病引发
糖尿病肾病： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，高血糖会损伤肾脏的微血管，导致肾小球硬化等病变。一般病程超过10年的糖尿病患者，发生糖尿病肾病的风险明显增加，若病情不断进展，就可能发展为肾衰竭。高血压肾损害： 长期高血压会使肾脏的小动脉发生硬化，影响肾脏的血液供应。据研究，高血压患者中约有15%会发展为慢性肾衰竭，长期高血压得不到有效控制，就会逐渐损害肾脏功能，最终引发肾衰竭。
三、梗阻性肾病导致
尿路梗阻： 各种原因引起的尿路梗阻也会造成肾衰竭。比如尿路结石，结石堵塞输尿管等尿路结构，会导致尿液排出受阻，肾脏产生的尿液无法顺利排出，进而引起肾盂积水，长时间的肾盂积水会压迫肾脏组织，影响肾脏功能，最终导致肾衰竭。还有前列腺增生，多见于老年男性，增生的前列腺会压迫尿道，导致排尿困难，长期排尿梗阻也会影响肾脏功能，引发肾衰竭。