急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎症，通常在感染后的1-3天内出现症状。
局部症状表现
鼻塞： 发病初期鼻塞较轻，之后逐渐加重，单侧或双侧鼻塞，严重时可能影响呼吸。一般鼻塞会持续数天，随着病情发展先加重后逐渐缓解。流涕： 初期为清水样涕，量较多，随后可能变为黏液脓涕。清水样涕一般在发病早期持续1-2天，之后逐渐变为黏液脓涕。
全身症状情况
全身不适： 患者可能会感到全身乏力、倦怠，食欲减退。多数人会有不同程度的全身不适，一般持续1-2天，之后全身症状可能会逐渐减轻。发热： 部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，儿童可能发热较为明显，甚至可能出现高热惊厥，但这种情况相对较少见。发热通常会持续1-3天，之后体温逐渐恢复正常。
其他伴随症状
头痛： 部分患者会有头痛症状，多表现为头部沉重感或闷痛。头痛程度因人而异，一般在鼻塞明显时较为明显，随着鼻塞缓解，头痛也会逐渐减轻，头痛持续时间通常与鼻塞持续时间相关，可能持续数天。嗅觉减退： 由于鼻腔黏膜肿胀，嗅区黏膜受到影响，患者会出现暂时性嗅觉减退。一般在鼻炎症状缓解后，嗅觉可逐渐恢复，嗅觉减退持续时间较短，多在数天内。