鼻咽癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，有研究显示约90%以上的鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可长期潜伏在人体细胞中，感染后可能会导致细胞的异常增殖和癌变。例如，在鼻咽癌患者的组织中，能检测到EB病毒的特定基因序列。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 鼻咽癌具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对增高。不过，遗传因素并不是单独导致鼻咽癌的唯一原因，只是增加了发病的可能性。比如，某些特定的基因变异可能会使个体对鼻咽癌的易感性增加。
环境因素作用
环境化学物质： 长期接触某些环境化学物质也可能诱发鼻咽癌。例如，长期暴露在含有多环芳烃、镍等物质的环境中，患鼻咽癌的风险会升高。像在一些镍矿开采地区，当地居民鼻咽癌的发病率相对较高，就是因为长期接触镍这种物质。饮食习惯： 一些不良的饮食习惯也与鼻咽癌的发生有关。长期食用腌制食品，如咸鱼、腌菜等，这类食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，亚硝酸盐在体内可能会转化为亚硝胺，亚硝胺是一种致癌物质，长期摄入可能增加患鼻咽癌的几率。