急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是一种严重的呼吸系统疾病，其特征较为明显。ARDS通常起病急骤，在原发病起病后72小时内可发病或恶化。
临床表现特征
呼吸急促： 患者会出现明显的呼吸加快，呼吸频率常大于30次/分钟。这是因为肺部受到损伤，气体交换功能障碍，身体需要更快的呼吸来获取足够的氧气。呼吸困难： 患者会感觉吸气费力、呼气也不顺畅，主观上有明显的呼吸窘迫感。这是由于肺部的炎症导致肺泡和间质水肿，影响了气体的正常交换。
影像学特征
早期表现： 胸部X线检查早期可无明显异常，或仅呈现轻度间质改变，如肺纹理增多等。随着病情发展，会逐渐出现斑片状阴影。进展期表现： 胸部CT检查可见双肺弥漫性浸润影，病变以双侧分布为主，可累及多个肺叶。这种弥漫性的浸润是因为肺部的炎症导致肺泡内充满渗出液等物质。
血气分析特征
低氧血症： 动脉血氧分压（PaO₂）明显降低，在吸氧的情况下，PaO₂仍低于60mmHg。这是因为肺部的病变使得氧气无法有效地从肺泡进入血液，导致血液中的氧含量不足。氧合指数降低： 氧合指数（PaO₂/FiO₂）是诊断ARDS的重要指标之一，ARDS患者氧合指数通常小于300mmHg。氧合指数降低反映了肺部氧合功能的严重障碍。
病理特征
肺间质和肺泡水肿： 由于炎症介质的释放，导致血管通透性增加，液体从血管内渗出到肺间质和肺泡内，引起水肿。肺泡透明膜形成： 在显微镜下可见肺泡内有透明膜形成，这是由于肺泡上皮和血管内皮受损，血浆蛋白等成分渗出并在肺泡内凝固形成的，严重影响了气体交换功能。