大三阳是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。乙肝病毒主要通过血液、母婴和性接触传播。比如，在母婴传播中，母亲如果是大三阳，在分娩过程中就有可能将病毒传染给婴儿；血液传播方面，输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被乙肝病毒污染且未经严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械，都可能感染乙肝病毒；性接触传播则是与乙肝大三阳患者进行无防护的性接触时，病毒可能通过黏膜进入人体导致感染。
病毒传播途径细节
血液传播：除了输入污染血液，在一些医疗操作不规范的小诊所，使用未经彻底消毒的剃须刀、牙刷等也可能造成血液传播。比如，一个人在不正规的地方刮胡子，若剃须刀上有乙肝患者的血液，就有感染风险。母婴传播：现在通过母婴阻断措施，比如在乙肝孕妇怀孕后期注射乙肝免疫球蛋白，婴儿出生后立即注射乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白，能大大降低母婴传播的几率，但仍有极少量可能发生传播。性接触传播：在没有采取安全防护措施的情况下，与乙肝大三阳患者发生无保护的性行为，感染乙肝病毒的概率相对较高。而且，性伴侣越多，感染风险也会相应增加。
感染后的自身因素影响
免疫力情况：人体自身的免疫力对乙肝病毒感染后的结果有重要影响。如果人体免疫力较强，感染乙肝病毒后可能会迅速清除病毒，甚至不出现明显症状；但如果免疫力较弱，就容易转为慢性感染，进而发展为大三阳状态。例如，儿童感染乙肝病毒后，由于免疫系统尚未完全发育成熟，相对更容易成为慢性携带者，发展为大三阳的概率比成年人高一些。遗传易感性：部分人群可能存在遗传上对乙肝病毒的易感性，也就是说，家族中有乙肝病史的人，相比没有家族史的人，感染乙肝病毒后更易发展为大三阳等慢性感染状态。不过，这种遗传易感性并不是绝对的，只是增加了感染后发展为大三阳的可能性。
其他潜在风险因素
不良生活习惯：长期酗酒会损伤肝脏，降低肝脏的抵抗力，使人体更容易感染乙肝病毒后发展为大三阳。另外，长期熬夜、过度劳累等也会影响人体的免疫系统功能，当免疫系统功能下降时，感染乙肝病毒后就更易出现慢性感染并转为大三阳。比如，一些经常熬夜加班的人，本身免疫力就相对较低，若接触到乙肝病毒，就比作息规律的人更易感染后发展为大三阳。医疗操作不规范：在一些不正规的牙科诊所、美容机构等，如果使用的器械没有严格按照消毒流程进行消毒，也存在传播乙肝病毒的风险，进而可能导致感染后发展为大三阳。例如，在不正规的地方做纹身、穿孔等操作时，若器械被乙肝病毒污染，就可能造成感染。