艾条是中医常用的外治工具，使用时可根据不同情况选择合适方式。一般来说，可采用悬起灸，将艾条点燃后，距离皮肤一定距离进行熏烤，距离以皮肤感觉温热舒适为宜，通常保持在3 - 5厘米左右。
一、温和灸
将艾条的一端点燃，对准需要施灸的部位，保持艾条与皮肤的距离相对固定，使局部有温热感而无灼痛，一般每处灸10 - 15分钟，以皮肤出现红晕为度。这种方法适用于大部分人群，能起到温通经络、调和气血等作用，对于风寒湿痹引起的关节疼痛等有一定缓解作用。
二、雀啄灸
施灸时，艾条点燃的一端与施灸部位并不固定在一定距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下活动地施灸。这种方法刺激较强，多用于急症等情况。但对于皮肤感觉迟钝者或小儿等要谨慎使用，避免烫伤。小儿皮肤娇嫩，使用雀啄灸时更要严格控制距离和时间，防止造成不必要的损伤。
三、回旋灸
艾条点燃后，在施灸部位上做左右往返移动或反复旋转地施灸。可用于面积较大的部位，如腰背部等。对于一些整体经络气血不畅的情况有较好的调理作用。不同年龄、体质的人在使用回旋灸时需注意，体质虚弱者施灸时间不宜过长，温度也不宜过高。
在使用艾条过程中，要注意安全，防止艾灰掉落引起烧伤。同时，要根据自身的身体状况和需求合理选择施灸方法，若有特殊病史或处于特殊生理时期（如孕期等），应在专业医生指导下进行艾条使用，孕妇腹部一般不宜施灸，以免对胎儿产生不良影响。