陈皮，又称橘皮、贵老、红皮等，为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮。其性温，味辛苦，入脾、肺经，具有理气健脾、燥湿化痰的功效，主要用于治疗脘腹胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等症。具体来说，陈皮的作用包括以下几个方面：
1.促进消化：陈皮中含有挥发油，可刺激胃肠道平滑肌，促进消化液分泌，从而起到消食化积的作用。
2.祛痰止咳：陈皮中的挥发油有刺激性祛痰作用，其有效成分为柠檬烯，具有化痰作用。
3.降血脂：陈皮中的果胶能降低血清胆固醇，防治动脉粥样硬化。
4.抗氧化：陈皮中的黄酮类化合物具有抗氧化活性，能清除自由基，保护心血管系统。
5.抗炎：陈皮中的橙皮苷具有抗炎作用，可用于治疗乳腺炎、睾丸炎等炎症。
6.其他作用：陈皮还具有调节免疫功能、抗肿瘤、抗溃疡等作用。
需要注意的是，陈皮性温，热病及阴虚燥咳者慎服；陈皮不宜与半夏、南星同用；气虚及阴虚燥咳患者不宜多服久服。此外，由于陈皮对胃有一定的刺激作用，因此不宜空腹服用，最好在饭后服用。