左臂上部外侧疼痛的原因可能有以下几点：
1.肌肉拉伤：
剧烈运动或过度使用左臂上部外侧的肌肉，可能导致肌肉拉伤，引起疼痛。
疼痛通常在活动时加重，休息后可能缓解，但如果拉伤严重，可能会持续较长时间。
2.肩周炎：
肩周炎是肩关节周围炎的简称，常导致肩关节疼痛和活动受限。
左臂上部外侧可能会出现疼痛，同时可能伴有肩部僵硬、活动受限等症状。
3.颈椎病：
颈椎间盘突出或骨质增生等颈椎病病变，可能压迫神经根，引起左臂上部外侧疼痛。
疼痛可能放射到肩部、上肢，还可能伴有上肢麻木、无力等症状。
4.肱骨外上髁炎：
肱骨外上髁炎又称网球肘，是肘部外侧的炎症。
主要表现为肘部外侧疼痛，尤其在握拳、旋转前臂时疼痛加重。
5.其他原因：
感染、关节炎、神经病变等也可能导致左臂上部外侧疼痛。
心脏疾病有时也可能引起左臂上部外侧的牵涉痛。
如果疼痛持续不缓解或加重，建议及时就医，进行详细的检查，如X光、CT、磁共振成像（MRI）等，以明确疼痛的原因，并采取相应的治疗措施。在等待就医期间，可以采取以下措施缓解疼痛：
休息：避免过度使用左臂，减少疼痛部位的活动。
冷敷或热敷：根据疼痛的性质和时间，选择冷敷或热敷。冷敷可以缓解疼痛和肿胀，热敷可以缓解肌肉紧张。
按摩：轻轻按摩疼痛部位，有助于缓解肌肉紧张。
药物治疗：可以使用止痛药、消炎药等缓解疼痛。
需要注意的是，对于老年人或存在其他健康问题的人群，左臂上部外侧疼痛可能是严重疾病的信号，如心脏病、肺部疾病等。因此，如果疼痛伴有其他症状或持续不缓解，应及时就医，进行全面的检查和诊断。