要区分牙痛是蛀牙还是上火，可从疼痛特点、伴随症状等方面初步判断。蛀牙引发的牙痛多与牙齿局部刺激相关，如遇冷热酸甜时疼痛明显；上火导致的牙痛可能伴有牙龈红肿、口腔溃疡等表现。
一、蛀牙引起的牙痛
蛀牙是牙齿硬组织被细菌侵蚀导致的，当龋洞接近牙髓时，遇冷热刺激会产生短暂尖锐疼痛，去除刺激后疼痛很快消失；若龋洞较深累及牙髓，会出现自发痛、夜间痛等，疼痛较为剧烈且持续。儿童若爱吃甜食且口腔卫生不佳易患蛀牙，需定期检查牙齿。
二、上火导致的牙痛
上火引起的牙痛常伴有牙龈红肿、疼痛，可能还会有口腔溃疡、咽喉肿痛等表现，疼痛相对较为弥散，不一定有明显的牙齿局部刺激诱发因素。老年人若本身有牙龈萎缩等情况，上火时易加重牙龈炎症导致牙痛。
区分牙痛是蛀牙还是上火对后续处理很重要，若牙痛持续不缓解或伴有其他严重症状，应及时就医明确病因并进行相应治疗。