肝癌肩痛多与肿瘤侵犯或转移有关，通常是肝癌进展到一定阶段出现的症状，疼痛可能持续且随病情发展有变化；而肩周炎是肩关节周围软组织的炎症，一般有特定的发病过程，疼痛有其自身特点。
疼痛特点方面
肝癌肩痛往往没有明显的肩关节活动受限起始表现，疼痛可能是牵涉痛，位置相对较深，且常伴随肝癌其他症状，如肝区不适、消瘦等；肩周炎疼痛主要在肩关节周围，活动肩关节时疼痛明显加剧，有典型的活动受限过程，比如梳头、抬手等动作困难逐渐出现。
伴随症状方面
肝癌肩痛患者除肩痛外，可能有乏力、食欲减退、黄疸等肝癌相关表现；肩周炎患者主要以肩关节局部症状为主，全身症状不明显，除非病情较重引发全身反应，但相对少见。
发病机制方面
肝癌肩痛是肿瘤因素导致，肿瘤可能压迫或侵犯周围神经等结构引起肩部牵涉痛；肩周炎是肩关节囊及周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症，多因肩关节退变、慢性劳损等引起。
诊断方法方面
肝癌肩痛需结合肝癌相关检查，如影像学检查发现肝脏肿瘤等；肩周炎主要通过体格检查以及肩关节影像学检查来辅助诊断，一般肝脏无肿瘤相关异常。
对于特殊人群，如老年人，本身可能有肝癌或肩周炎的较高风险，若出现肩痛要及时就医排查。年轻人若出现肩痛，也不能忽视，需根据具体情况进行相应检查来鉴别是肝癌肩痛还是肩周炎，以便进行针对性处理。