扁桃体炎多由乙型溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎双球菌等感染引起，这些细菌通常存在于正常人的口腔及扁桃体内，当人体因劳累、受凉或其他原因而致抵抗力减弱时，细菌便会繁殖并产生毒素，使扁桃体红肿发炎、化脓。
急性扁桃体炎具有传染性，飞沫传播是主要传播途径。慢性扁桃体炎的患者多无明显自觉症状，有时可有咽干、异物感、刺激性咳嗽等轻微症状。若扁桃体过度肥大，可能出现呼吸、吞咽或言语共鸣障碍。
急性扁桃体炎主要采用抗生素治疗，在炎症消退后可考虑手术将扁桃体切除。慢性扁桃体炎的治疗方法与急性扁桃体炎相似，但通常不主张手术切除扁桃体，可优先选择免疫调节剂或中医中药治疗。
在日常生活中，应注意保持口腔清洁，每天睡前刷牙，饭后漱口，以减少口腔内细菌感染的机会。同时，还应加强锻炼，增强身体抵抗力，预防感冒。此外，在疾病高发季节，尽量避免去公共场所，以免交叉感染。