杨桃是酢浆草科阳桃属植物，乔木，高可达12米，奇数羽状复叶，互生，全缘，卵形或椭圆形。花小，微香，数朵至多朵组成聚伞花序或圆锥花序，自叶腋出或着生于枝干上，花枝和花蕾深红色。浆果肉质，下垂。种子黑褐色。花期4-12月，果期7-12月，习见于路旁、疏林或庭园中。
杨桃中含有大量的挥发性成分、胡萝卜素类化合物、糖类、有机酸及维生素B、C等，可消除咽喉炎症及口腔溃疡，防治风火牙痛。其枝叶、根、皮、止痛止血，治口疮、牙痛、外伤出血、头风痛、天行下血及醉酒。杨桃能减少机体对脂肪的吸收，有降低血脂、胆固醇的作用，对高血压、动脉硬化等心血管疾病有预防作用。同时还可保护肝脏，降低血糖。另外，杨桃中糖类、维生素C及有机酸含量丰富，且果汁充沛，能迅速补充人体的水分，生津止渴，并使体内的热或酒毒随小便排出体外，消除疲劳感。
杨桃的食用禁忌：
杨桃性稍寒，多食易使致脾胃湿寒，便溏泄泻，有碍食欲及消化吸收。若为食疗目的，无论食生果或饮汁，最好不要冰凉及加冰饮食。
杨桃果汁充沛，能迅速补充人体的水分，生津止渴，但糖尿病患者因其糖分含量较高，故应忌食。
杨桃中含有大量的草酸、柠檬酸、苹果酸等，能提高胃液的酸度，促进食物的消化。但脾胃虚寒、纳差泄泻者，多食杨桃会加重脾胃的负担，不利于疾病的康复。
杨桃的食用方法：
直接食用：将杨桃清洗干净，然后用刀削掉五个菱角，注意只需要削掉较薄的菱即可，不用把整个菱角全部削掉，那样的话杨桃就完全没了形状。
蛋奶炖杨桃：将杨桃洗净，削去菱角，切成小块。在炖锅中加入牛奶、鸡蛋、冰糖，用小火炖至冰糖融化，再加入杨桃块，继续炖10分钟左右即可。
杨桃清热汤：将杨桃、苹果、雪梨、香蕉洗净，去皮去籽，切成小块。将所有材料放入锅中，加入适量清水，大火煮沸后转小火煮30分钟左右即可。
杨桃的识别技巧：
看颜色：成熟的杨桃外观呈金黄色，果皮光亮，未成熟的杨桃果皮呈绿色，放置一段时间后会逐渐变黄。
看形状：杨桃的果实呈五棱形，横切面呈现出星芒状，因此也被称为“星梨”。
闻气味：成熟的杨桃具有浓郁的果香，而未成熟的杨桃则没有明显的气味。
摸质地：成熟的杨桃果皮较薄，质地柔软，用手轻轻按压会有弹性，而未成熟的杨桃果皮较厚，质地较硬。