杨桃是酢浆草科阳桃属植物，乔木，高可达12米，分枝甚多；树皮暗灰色，内皮淡黄色，干后茶褐色，味微甜而涩。其功效与作用主要有以下几点：
补充营养：杨桃中所含的大量糖类及维生素、有机酸等，是人体生命活动的重要物质，常食之，可补充机体营养，增强机体的抗病能力。
利便止渴：杨桃中糖类、维生素C及有机酸含量丰富，且果汁充沛，能迅速补充人体的水分而止渴，并使体内部热或酒毒随小便排出体外。
和中消食：杨桃果汁中含有大量草酸、柠檬酸、苹果酸等，能提高胃液的酸度，促进食物的消化。
清热利咽：杨桃果实中含有大量的挥发性成分、胡萝卜素类化合物、糖类、有机酸及维生素B、C等，可消除咽喉炎症及口腔溃疡，防治风火牙痛。
需要注意的是，杨桃性稍寒，多食易使致脾胃湿寒，便溏泄泻，有碍食欲及消化吸收。若为食疗目的，无论食生果或饮汁，最好不要冰凉及加冰饮食。