自闭症也称孤独症，是一种起病于婴幼儿期的精神发育障碍性疾病，病因尚不清楚，可能与以下因素有关：1.遗传因素：部分患儿存在基因突变或染色体异常
2.环境因素：母亲在孕期感染、服用药物、接触化学物质、吸烟、饮酒等，以及孩子出生时早产、低出生体重、出生时缺氧等，都可能增加自闭症的发病风险
3.免疫系统异常：自闭症患儿的免疫系统可能存在异常，导致自身免疫反应攻击大脑，从而影响神经发育
4.神经递质异常：大脑中的神经递质，如多巴胺、血清素等，可能与自闭症的发生有关
5.其他因素：也有研究发现，自闭症可能与大脑结构和功能异常、基因突变、宫内环境等因素有关。
自闭症的主要表现为社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。具体症状如下：1.社会交往障碍：回避目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，没有期待被抱起的姿势，或抱起时身体僵硬、不愿与人贴近。缺乏与同龄儿童交往或玩耍的兴趣，不会以适当的方式与同龄儿童交往，不能与同龄儿童建立伙伴关系。与别人分享快乐或感兴趣的事物，不参与他人的游戏。遇到不愉快或受到伤害时，不懂得寻求安慰。2.交流障碍：语言交流障碍，语言发育落后或在正常语言发育后出现语言倒退，或语言缺乏交流性质。鹦鹉学舌语言，刻板重复他人的话。你我不分，常用“你”“他”等代词指代自己。3.兴趣狭窄和刻板重复的行为方式：对一般儿童喜欢的玩具和游戏不感兴趣，而对某些特殊的物品或活动表现出极大的兴趣，如喜欢看圆形旋转的东西，喜欢听汽车喇叭声、天气预报等。对玩具的主要特征不感兴趣，却十分关注非主要特征，如对玩具的颜色、形状等细节的关注。刻板重复的动作和行为，如反复拍手、跳跃、用脚尖走路等。固执地要求保持日常活动程序不变，如每天吃同样的食物，走同样的路线，排便要求一样的便器。4.其他症状：约3/4该症患儿存在精神发育迟滞。约1/3-1/4患儿合并癫痫。部分患儿在智力低下的同时可出现“孤独症才能”，如在音乐、计算、推算日期、机械记忆和背诵等方面呈现超常表现。
自闭症的治疗方法主要包括以下几个方面：1.教育训练：这是目前治疗自闭症最有效的方法，主要目标是促进患儿语言发育，提高社会交往能力，掌握基本生活技能和学习技能
2.心理治疗：通过行为干预和心理治疗，帮助患儿克服刻板行为、提高社交能力、改善情绪问题等
3.药物治疗：药物治疗主要用于治疗自闭症患儿的共患病，如情绪问题、注意缺陷多动障碍等
4.康复训练：包括感觉统合训练、听觉统合训练、语言训练等，有助于提高患儿的各项能力
5.饮食调整：一些研究表明，饮食调整可能对自闭症症状有一定的改善作用，如减少糖和添加剂的摄入等。
需要注意的是，自闭症的治疗需要综合多种方法，治疗效果因人而异。家长和患儿需要积极配合医生的治疗，同时也需要给予患儿足够的关爱和支持，帮助他们更好地成长。