陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，具有理气健脾、燥湿化痰的功效。以下是陈皮的具体作用：
1.促进消化：陈皮中含有挥发油，可刺激胃肠道平滑肌，促进消化液分泌，有助于排除肠管内积气，具有芳香健胃和驱风下气的效果。
2.祛痰止咳：陈皮中含有柠檬烯，具有刺激性祛痰作用，使痰液易咳出。其挥发油对胃肠道有温和的刺激作用，可促进消化液分泌，排除肠内积气，并有健胃、祛风下气的效果。
3.降血压：陈皮中的果胶能降低血清胆固醇，扩张冠状动脉，具有预防高血压和心肌梗死的作用。
4.降血脂：陈皮中的橙皮苷、维生素P等成分，能增强毛细血管的韧性，降低胆固醇，防治高脂血症和动脉硬化。
5.抗炎：陈皮中的橙皮苷具有抗炎作用，能与维生素C、维生素K一起作用，增强抗炎作用，常用于治疗乳腺炎。
需要注意的是，陈皮性温、味辛、苦，有燥湿化痰的作用，但也有耗气的弊端，因此气虚、燥咳及有实热者应慎用。此外，陈皮不宜与半夏、南星同用，也不宜与温热香燥药同用。