艾条使用有多种方式，常见的有直接灸、间接灸、悬起灸等。
直接灸
将艾条点燃后直接放在穴位皮肤上施灸，需注意控制距离和时间，避免烫伤，适用于体质较好、耐受度高的人群。
间接灸
在艾条与皮肤间隔上姜片、蒜片等物品施灸，如隔姜灸，姜片可起到温通又缓和刺激的作用，不同隔物有不同功效，能针对不同身体状况调整。
悬起灸
距离皮肤一定高度进行灸疗，分为温和灸、回旋灸等。温和灸是固定距离穴位灸，回旋灸是艾条在穴位上方环形移动，操作时要保持合适距离和稳定，不同人群可根据自身情况选择合适的悬起灸方式。
对于儿童，由于皮肤娇嫩、耐受力差，一般不建议直接使用艾条直接灸，可在专业医生指导下尝试温和悬起灸等相对温和的方式，且要密切观察皮肤反应；女性在经期、孕期等特殊时期使用艾条需谨慎，经期若体质偏寒可在专业指导下适当悬起灸，但孕期尤其是孕早期需避免对腹部等敏感部位过度灸疗；有皮肤破损、出血性疾病等病史的人群使用艾条要避免直接接触病变部位，需咨询医生后再决定是否适用及具体操作方式。