川牛膝与怀牛膝均为苋科植物，且均能逐瘀通经、通利关节、利尿通淋，而川牛膝还能引血下行、泻火解毒，怀牛膝则能补肝肾、强筋骨。因此，二药的功效既有相同点，又有不同点。以下是川牛膝与怀牛膝的功效区别：
1.川牛膝：具有逐瘀通经、通利关节、利尿通淋、引血下行、泻火解毒的功效。主要用于治疗经闭、痛经、腰膝痹痛、筋骨无力、尿血、血淋、痈肿恶疮、咽喉肿痛等病症。现代药理研究表明，川牛膝还具有降血压、降血脂、抗血栓、抗炎、镇痛等作用。
2.怀牛膝：具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋的功效。主要用于治疗经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、口疮、吐血、衄血等病症。现代药理研究表明，怀牛膝还具有降血糖、降血脂、抗动脉粥样硬化、增强免疫力、抗氧化、抗衰老等作用。
需要注意的是，川牛膝与怀牛膝的使用禁忌和使用方法基本相同，但川牛膝的逐瘀通经作用较强，故孕妇及月经过多者忌服。怀牛膝的补肝肾、强筋骨作用较强，故脾虚泄泻者慎服。