看3D电影会头晕想吐，主要是因为视觉信息与身体感觉不一致。人的视觉系统接收到3D电影中画面快速变化、场景深度感带来的视觉刺激，而身体的前庭觉、本体觉等感觉系统没有同步接收到相应变化，大约有1/3 - 1/2的人会出现这种不适反应。
视觉与感觉信息不匹配导致
3D画面的视觉冲击： 3D电影通过特殊技术营造出具有深度的画面，比如物体仿佛会从屏幕中突出出来。这种视觉上的深度变化和快速的画面切换，会让眼睛接收到复杂且快速变动的信息。例如，当画面中一个物体快速向眼前逼近时，眼睛会迅速做出调整，但身体的平衡系统等还没跟上节奏。身体感觉系统的滞后： 人的前庭器官负责感知身体的运动和平衡，本体觉能让我们知晓身体各部位的位置。在看3D电影时，身体处于相对静止状态，可视觉上却有丰富的运动和空间变化信息，这就造成视觉信息和身体感觉信息的不一致，从而引发头晕想吐。
个体差异影响反应程度
前庭功能敏感者： 有些人的前庭功能比较敏感，对这种视觉与感觉的差异更易察觉。比如本身有前庭神经炎等前庭系统疾病的人，看3D电影时就更容易出现强烈的头晕想吐症状。据研究，大约有10% - 15%的前庭功能敏感者看3D电影后不适反应很明显。用眼习惯不同： 长期用眼过度或者用眼方式不当的人，比如长时间盯着电子屏幕工作的人，眼睛的调节能力相对较弱，在面对3D电影这种复杂视觉刺激时，也更易出现头晕想吐。而平时经常进行户外活动、用眼比较健康的人，相对来说受影响较小。
观影环境与时长的作用
观影环境因素： 3D电影通常在较暗的影院环境中观看，这种环境下人的注意力更集中在画面上，会放大视觉带来的刺激。而且影院的座位相对固定，身体活动受限，进一步加剧了视觉与身体感觉的不协调。另外，影院的3D设备如果调校不佳，也会加重这种不适。观影时长影响： 观看3D电影的时间越长，这种视觉与感觉的冲突累积效应越明显，头晕想吐的概率和程度都会增加。一般来说，连续观看3D电影超过30分钟，就有较多人会出现不同程度的不适，超过1小时，大约70%以上原本可能有轻微反应的人会感觉明显不适。