怀孕38周肚子发硬下坠，可能是以下原因引起：
1.生理原因：
子宫收缩：怀孕38周时，子宫会出现不规律宫缩，即假性宫缩，其特点是宫缩持续时间短且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，这种宫缩会使肚子发硬下坠。
胎儿下降：怀孕38周时，胎儿已经入盆，胎儿头部会压迫骨盆，导致肚子下坠感。
2.病理原因：
早产：如果肚子发硬下坠的同时，还伴有阴道少量出血、腹痛等症状，可能是早产的先兆，需要及时就医。
胎盘早剥：胎盘早剥是指妊娠20周后或分娩期，正常位置的胎盘在胎儿娩出前，部分或全部从子宫壁剥离，是妊娠期严重的并发症，可导致孕妇腹痛、阴道出血、肚子发硬下坠等症状，严重时可危及母儿生命安全。
其他：如果孕妇有妊娠期高血压、糖尿病等并发症，也可能导致肚子发硬下坠，需要及时就医。
总之，怀孕38周肚子发硬下坠可能是正常的生理现象，也可能是早产、胎盘早剥等病理情况的表现，需要及时就医，进行相关检查，明确原因，并采取相应的治疗措施。