小孩发烧38.5°C是否需要吃退烧药，不能一概而论，需要综合考虑多方面因素。一般来说，如果小孩精神状态较好，可以先尝试物理降温；但如果小孩精神状态较差，或出现其他异常情况，应及时就医，并在医生的指导下使用退烧药。
以下是一些需要考虑的因素：
1.小孩的年龄：3个月以下的婴儿发烧时，应及时就医，不建议自行使用退烧药。3个月以上的小孩，体温超过38.5°C时，可以考虑使用退烧药。
2.小孩的精神状态：如果小孩精神状态较好，能吃能玩，没有明显的不适，可以先观察，采用物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴等。如果小孩精神状态较差，哭闹不止，或出现嗜睡、抽搐等症状，应及时就医，并使用退烧药。
3.发烧的原因：引起小孩发烧的原因有很多，如感染、免疫性疾病、恶性肿瘤等。如果是感染引起的发烧，退烧药只能缓解症状，不能从根本上解决问题。因此，在使用退烧药的同时，还需要针对病因进行治疗。
4.其他症状：除了发烧外，小孩是否还伴有其他症状，如咳嗽、流涕、呕吐、腹泻等。如果伴有其他症状，需要考虑是否是其他疾病引起的发烧，应及时就医，明确诊断。
5.既往病史：小孩是否有过惊厥史、癫痫史等。如果有过这些病史，发烧时容易出现抽搐等并发症，应在医生的指导下使用退烧药，并密切观察小孩的情况。
总之，小孩发烧38.5°C是否需要吃退烧药，需要综合考虑多方面因素。如果家长无法判断，应及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，家长应注意给小孩多喝水，保持室内空气流通，注意休息，避免过度劳累。