小孩发烧38.5°C是否需要吃退烧药，不能一概而论，需要根据孩子的具体情况来决定。一般来说，如果孩子精神状态良好，没有明显的不适，可以先观察，采用物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴、贴退热贴等。如果孩子精神状态差，或出现高热惊厥、呼吸困难等情况，应及时吃退烧药。以下是一些需要考虑的因素：
1.孩子的年龄：一般来说，3个月以下的婴儿发烧，无论体温高低，都应该及时就医。3个月以上的孩子，如果体温超过38.5°C，且精神状态差，或出现高热惊厥、呼吸困难等情况，应及时吃退烧药。
2.孩子的基础疾病：如果孩子有先天性心脏病、贫血、营养不良、免疫缺陷等基础疾病，发烧时更容易出现并发症，应及时就医，在医生的指导下使用退烧药。
3.孩子的精神状态：如果孩子发烧后精神状态良好，能吃能玩，没有明显的不适，可以先观察，采用物理降温的方法。如果孩子发烧后精神状态差，或出现哭闹不止、嗜睡、抽搐等情况，应及时吃退烧药，并尽快就医。
4.孩子的体温变化：如果孩子的体温持续升高，或退烧药的效果不佳，应及时就医，在医生的指导下调整治疗方案。
需要注意的是，退烧药只能缓解症状，不能治疗病因。如果孩子发烧持续不退或出现其他异常症状，应及时就医，明确病因，进行针对性治疗。同时，家长应注意给孩子多喝水，保持室内空气流通，注意孩子的个人卫生，避免交叉感染。