小儿脑积水是由于脑脊液循环通路受阻、脑脊液产生过多或吸收障碍等原因，导致脑室系统扩大或蛛网膜下腔扩大的一种疾病。据统计，新生儿脑积水的发生率约为0.5‰~1‰。
病因方面
先天因素：胎儿在发育过程中，神经管发育异常可能引发脑积水。比如胚胎时期脉络丛乳头状瘤，会使脑脊液分泌过多，从而增加脑积水的发生风险。还有中脑导水管狭窄，这是较为常见的先天因素，会阻碍脑脊液的正常流通。后天因素：颅内感染是常见的后天原因，像脑膜炎、脑炎等疾病，炎症会破坏脑脊液的循环通道，导致脑脊液吸收障碍。颅脑外伤也可能引起小儿脑积水，头部受到外力撞击后，可能造成脑血管破裂出血或脑组织损伤，进而影响脑脊液的正常循环。
临床表现方面
婴儿时期：患儿头颅会迅速增大，前囟门饱满且膨出，颅缝裂开，头面比例失调，头大面小。同时，患儿可能出现精神萎靡、嗜睡等表现，还可能伴有呕吐症状。由于颅内压增高，眼睛可能会出现落日征，即眼球下转，上部巩膜外露。年长儿时期：除了头痛、呕吐等症状外，还可能出现视力下降、智力发育迟缓等情况。患儿行走可能不稳，出现共济失调的表现，学习能力也会受到影响，成绩可能逐渐下降。
诊断方法方面
影像学检查：头颅CT是常用的诊断方法之一，能够清晰地显示脑室扩大的程度、脑实质的情况以及是否存在梗阻部位等。通过CT扫描，可以直观地看到脑室系统的形态，判断是否存在脑积水以及脑积水的严重程度。头颅MRI检查对于脑积水的诊断更为精确，它可以从多个层面观察脑组织和脑脊液的情况，尤其是能更好地发现脑室周围的病变以及细微的结构异常。体格检查：医生会观察患儿的头颅外观，测量头围，正常婴儿头围在一定范围内，若头围增长速度异常加快，就要高度怀疑脑积水。还会检查前囟，正常前囟有一定的张力和大小，脑积水患儿前囟饱满、张力增高。同时会进行神经系统检查，看患儿的运动、反射等是否存在异常。