上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，常见病原体为病毒，少数是细菌。其主要原因有以下几点：
1.病毒感染：上呼吸道感染90%左右由病毒引起，常见的病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等。
2.细菌感染：可直接或继病毒感染之后发生，以溶血性链球菌为多见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌和葡萄球菌等。当有受凉、淋雨、过度疲劳等诱发因素，使全身或呼吸道局部防御功能降低时，原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌可迅速繁殖，引起发病。
3.各种导致全身或呼吸道局部防御功能降低的原因，如受凉、淋雨、过度疲劳等，都是上呼吸道感染的诱因。
4.老幼体弱，免疫功能低下或患有慢性呼吸道疾病的患者更容易发病。
此外，上呼吸道感染具有较强的传染性，应注意防护。保持良好的个人卫生习惯是预防上呼吸道感染的重要手段。平时应注意勤洗手，避免与患者密切接触，避免在人员密集的场所长时间停留。同时，应注意保持室内空气流通，定期开窗通风，以减少病毒的传播。如果出现上呼吸道感染的症状，应及时就医，并采取适当的隔离措施，避免传染给他人。