上呼吸道感染大多由病毒引起，其中约70%-80%由病毒导致，常见的有鼻病毒、冠状病毒等；细菌感染约占20%-30%，像A组乙型溶血性链球菌等是常见致病菌。
病毒感染引发上感
鼻病毒感染：鼻病毒是引发普通感冒的主要病原体之一，它喜欢在33℃左右的环境中繁殖，所以秋冬季节更容易肆虐，它会让鼻腔黏膜充血、水肿，出现鼻塞、流涕等症状。冠状病毒感染：有多种冠状病毒能引起上呼吸道感染，比如引发普通感冒的OC43和229E毒株，它可通过飞沫和接触传播，感染后可能出现咳嗽、咽痛等症状，一般病程在1周左右。
细菌感染导致上感
A组乙型溶血性链球菌感染：这种细菌常潜伏在人体鼻咽部，当人体抵抗力下降时就会引发感染，它能产生毒素，导致扁桃体红肿、化脓，还可能伴有高热，体温可达到39℃甚至更高。肺炎链球菌感染：肺炎链球菌可引起上呼吸道感染，进而可能发展为肺炎等更严重疾病，它在寒冷季节或机体免疫力低下时容易侵袭人体，导致咽痛、发热等表现。
环境与自身因素诱发
环境因素：长期处于拥挤、通风不良的环境中，会增加上呼吸道感染的风险，比如在密闭的教室里，如果有同学患病，病毒或细菌容易传播。自身因素：缺乏运动、营养不良、过度劳累等会使身体免疫力降低，像长期熬夜的人，免疫力下降，就更容易被病毒、细菌侵犯，引发上呼吸道感染。