老人不由自主的摇头可能是多种原因引起的，以下是一些可能的原因：
1.特发性震颤：这是一种常见的神经系统疾病，主要影响老年人。其特征是头部、手臂或腿部的不自主震颤，摇头也可能是其中的一种表现。特发性震颤通常进展缓慢，但在某些情况下可能会逐渐加重。
2.帕金森病：这是另一种常见的神经系统退行性疾病，多见于老年人。除了震颤外，帕金森病还常伴有肌肉僵硬、运动迟缓、平衡问题等症状。摇头可能是帕金森病的早期症状之一，但其他症状也可能同时存在。
3.药物副作用：某些药物可能会导致老人不由自主地摇头。这些药物包括抗精神病药、抗震颤麻痹药等。如果老人正在服用这些药物，并且出现了摇头的症状，应及时告知医生，以便调整药物治疗方案。
4.脑血管疾病：脑部血管病变，如脑梗死或脑出血，也可能导致老人出现不自主的摇头。这些病变可能影响大脑的运动控制区域，从而引起异常的头部运动。
5.其他原因：摇头还可能与其他健康问题有关，如内耳疾病、颈椎病、神经系统感染或损伤等。
如果老人出现不由自主的摇头，应及时就医进行全面的身体检查和评估。医生会根据具体情况进行详细的问诊、体格检查，并可能安排进一步的检查，如头颅磁共振成像（MRI）、脑电图等，以确定病因并制定相应的治疗方案。
在等待就医期间，应注意观察老人的症状是否加重或出现其他变化，并记录下摇头的频率、程度以及与其他症状的关系。这些信息对医生的诊断和治疗决策将有所帮助。
对于老人的家属来说，理解老人的症状并给予关心和支持非常重要。同时，确保老人的生活环境安全，避免跌倒等意外发生。
需要强调的是，以上只是一些可能的原因，具体情况需要通过专业的医疗评估来确定。如果老人出现摇头等异常症状，应尽快就医，以便早期诊断和治疗。