老年人不自主的轻微摇头可能由多种原因引起。比如帕金森病就比较常见，据相关研究，在65岁以上人群中，帕金森病的患病率约为1.7%，其中震颤（包括不自主摇头）是常见症状之一。
神经系统疾病相关
帕金森病：
帕金森病导致的摇头多为静止性震颤，常在安静时出现，活动时减轻，睡眠时消失。除了摇头，还可能伴有动作迟缓、肌肉僵硬等表现。患者的黑质多巴胺能神经元变性死亡，多巴胺分泌减少，从而引发一系列运动症状。
特发性震颤：
特发性震颤也可能导致老年人不自主轻微摇头，这种震颤通常在活动时明显，比如拿东西、做精细动作时，约60%的特发性震颤患者有家族史，它的病因目前尚不明确，但可能与遗传等因素有关。
药物因素导致
某些精神类药物：
一些治疗精神病的药物，像抗抑郁药、抗精神病药等，可能会引起不自主运动副作用，其中就包括摇头。比如使用某些抗抑郁药时，约有5% - 10%的患者可能出现不自主运动不良反应，需要医生根据情况调整药物。
降压药等其他药物：
部分降压药也可能导致不自主摇头，例如钙通道阻滞剂中的某些药物，在个别老年人服用后可能出现这类副作用，一般在调整用药后可能会有所改善。
其他可能原因
甲状腺功能亢进：
老年人甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会导致机体代谢亢进、神经兴奋性增高，也可能出现不自主轻微摇头的情况，同时还常伴有心慌、多汗、消瘦等症状，通过甲状腺功能检查可以明确诊断。
小脑病变：
小脑是调节身体平衡和协调运动的重要器官，小脑发生病变时，比如小脑梗死、小脑肿瘤等，会影响运动的协调性，导致出现不自主的震颤样动作，包括摇头，患者还可能伴有走路不稳、共济失调等表现。