维生素B2又叫核黄素，微溶于水，在中性或酸性溶液中加热是稳定的。当人体缺乏它时，就会影响机体的生物氧化，使代谢发生障碍。其病变多表现为口、眼和外生殖器部位的炎症，如口角炎、唇炎、舌炎、眼结膜炎和阴囊炎等，故被称为维生素B2缺乏病。
维生素B2是人体必需的一种营养物质，它是形成人体组织、器官表面的必需的一种物质，维生素B2在人体内无法储存，但人体每天又需要，所以必须每天从食物中补充。轻微缺乏维生素B2，人体不会有任何感觉，但到一定程度时就会出现明显的症状，首先，在人体最薄弱的地方，通常是消化道的首尾两端，即口腔或肛门的局部，出现充血、肿胀，随后皮肤或粘膜出现溃疡，然后开始出血，这即是口腔溃疡和痔疮。如果长期缺乏维生素B2，那么人体其它部位也会出现同样的症状。
维生素B2的作用及功能主要有：
1.参与碳水化合物、蛋白质、核酸和脂肪的代谢可提高肌体对蛋白质的利用率，促进生长发育。
2.参与细胞的生长代谢，是肌体组织代谢和修复的必须营养素。
3.强化肝功能、调节肾上腺素的分泌。
4.保护皮肤毛囊粘膜及皮脂腺的功能。
维生素B2一般副作用不大，但服用后尿呈黄绿色，这是正常现象，停药后即消失。需要注意的是，以下几类人群需要特别注意补充维生素B2：
1.妊娠中、哺乳期，服用避孕药的妇女需要更加量的维生素B2。
2.不常只瘦肉和奶制品的人应当增加维生素B2。
3.因溃疡或糖尿病而长期进行饮食控制的人较易产生维生素B2不足的现象（假如患了特别的疾病而正在接受医治的人，若因缺乏维生素B2而引起了毛病，应向医生查询）。
4.老年人服用利尿剂，将导致维生素B2由尿液中排出，导致维生素B2缺乏。
总之，维生素B2对人体的作用是非常重要的，我们应该保持均衡的饮食，多吃富含维生素B2的食物，如动物肝脏、鸡蛋、牛奶、豆类等，以满足人体的需要。