沙棘是一种胡颓子科沙棘属的落叶性灌木，其功效与作用主要体现在以下几个方面：
1.心血管系统：沙棘中的总黄酮等成分能降低血清总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇和总抗氧化能力，调节血压，舒张冠状动脉，增加冠脉血流量和心肌营养血流量，降低心肌耗氧量，增强心功能，抗心律失常，抑制血小板聚集，降低血液黏度，抑制血栓形成，从而改善血液循环，防止动脉粥样硬化的形成。
2.消化系统：沙棘中的苹果酸、草酸等有机酸可促进胃酸、胃液分泌。沙棘中的沙棘籽油能保护胃黏膜，抑制胃酸分泌，促进损伤组织愈合，对胃溃疡、十二指肠溃疡、萎缩性胃炎等消化系统疾病有良好的疗效。
3.免疫系统：沙棘中的多种生物活性成分，如维生素C、维生素E、类胡萝卜素、超氧化物歧化酶等，具有抗氧化、抗炎、抗病毒等作用，能提高机体免疫力，增强人体对疾病的抵抗力。
4.呼吸系统：沙棘中的总黄酮等成分能松弛平滑肌，抑制气管和支气管的炎性反应，缓解咳嗽、咳痰等症状，对慢性咽炎、慢性支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病有一定的疗效。
5.神经系统：沙棘中的多种成分能营养和保护神经系统，促进脑损伤的修复，改善记忆力，对老年痴呆、脑梗死、脑出血等神经系统疾病有一定的预防和治疗作用。
6.其他作用：沙棘还具有抗辐射、抗肿瘤、抗疲劳、抗衰老等作用。
需要注意的是，沙棘虽然具有多种功效和作用，但并不是所有人都适合食用。以下是一些特殊人群在食用沙棘时的注意事项：
1.孕妇和哺乳期妇女：沙棘具有活血化瘀的作用，孕妇和哺乳期妇女食用沙棘可能会导致流产或影响乳汁分泌，因此不建议食用。
2.儿童：沙棘的口感较酸，儿童的肠胃功能尚未发育完全，食用沙棘可能会刺激肠胃，引起腹痛、腹泻等症状，因此不建议儿童食用。
3.糖尿病患者：沙棘中含有一定量的糖分，糖尿病患者食用沙棘可能会导致血糖升高，因此不建议食用。
4.过敏体质者：沙棘中含有一些过敏原，过敏体质者食用沙棘可能会引起过敏反应，如皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等，因此不建议食用。
总之，沙棘是一种具有多种功效和作用的药食同源植物，但在食用时需要注意适量，并根据个人情况选择适合自己的食用方式。