肠炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素，像细菌感染中，大肠杆菌等细菌感染肠道就可能引发肠炎，据统计，因细菌感染导致的肠炎在肠道疾病中占比较大；病毒感染里，轮状病毒等是常见的引发肠炎的病毒。另外，饮食因素也很关键，长期吃辛辣、油腻、刺激性食物，或者食用了被污染、变质的食物，都容易诱发肠炎。还有自身免疫因素，一些自身免疫性疾病也可能累及肠道，引发肠炎。
感染因素导致的肠炎
细菌感染： 常见的引起肠炎的细菌有沙门氏菌、志贺氏菌等。比如沙门氏菌，它常常污染肉类、蛋类等食物，人食用后就可能感染并引发肠炎，出现腹痛、腹泻等症状。病毒感染： 轮状病毒是儿童肠炎常见的致病病毒，多在秋冬季节流行，主要通过粪 - 口途径传播，会导致儿童出现腹泻、呕吐等症状。
饮食因素导致的肠炎
食用刺激性食物： 长期大量食用辣椒、火锅等辛辣、刺激性强的食物，会刺激肠道黏膜，使肠道黏膜充血、水肿，进而引发肠炎。比如有些人吃了过多火锅后，很快就出现腹痛、腹泻的情况。食用变质食物： 变质食物中存在大量细菌、霉菌等病原体，食用后这些病原体进入肠道，会破坏肠道的正常菌群和黏膜屏障，引发肠炎。例如吃了变质的剩菜后，可能在几小时内就出现腹泻、恶心等肠炎症状。
自身免疫因素导致的肠炎
自身免疫性疾病累及肠道： 像溃疡性结肠炎，就是一种自身免疫介导的肠道慢性炎症性疾病，病因尚不明确，但与自身免疫功能紊乱密切相关，会出现反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛等症状。还有克罗恩病，也是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，同样与自身免疫因素有关，可累及从口腔到肛门的整个消化道，导致肠道出现炎症、溃疡等病变。