大人发烧38.5℃时，可以先通过物理降温来尝试退烧，比如用湿毛巾擦拭额头、颈部、腋窝、腹股沟等部位，每次擦拭10分钟以上，能帮助散热。
物理降温方法
温水擦浴： 准备32~34℃的温水，用毛巾浸湿后拧干，擦拭上述大血管丰富的部位，因为这些部位血液循环好，通过擦拭能利用水分蒸发带走热量。一般擦拭时间可保持15~20分钟。使用退热贴： 退热贴里面的凝胶成分可以通过凝胶中水分的汽化带走热量，贴在额头或太阳穴等部位，能起到一定的降温作用，而且比较方便，随时可以贴上。
饮食方面注意
补充水分： 发烧时身体会丢失较多水分，要多喝温开水，每天至少保证1500~2000毫升的饮水量，这样可以促进新陈代谢，帮助身体散热。清淡饮食： 选择清淡易消化的食物，如米粥、面条、蔬菜汤等。避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，因为这类食物可能会加重身体的代谢负担，不利于退烧。例如可以喝些小米粥，既容易消化，又能补充能量。
及时就医情况
持续不退： 如果通过物理降温以及适当休息等处理后，体温仍然持续在38.5℃以上，或者发烧持续时间超过3天，就需要及时就医。因为长时间发烧可能是由感染等较为严重的原因引起的，需要进一步检查明确病因并进行针对性治疗。伴随严重症状： 如果发烧同时伴有剧烈头痛、呕吐、呼吸困难、胸痛、意识模糊等严重症状，不管体温多少，都应立即就医。这些严重症状可能提示存在脑部感染、肺部感染等严重疾病，需要紧急处理。